药膳发源于我国传统的饮食和中医食疗文化，药膳是在中医学、烹饪学和营养学理论指导下，严格按药膳配方，将中药与某些具有药用价值的食物相配伍，采用我国独特的饮食烹调技术和现代科学方法制作而成的具有一定色、香、味、形的美味食品。

食疗、药膳作为中医学的瑰宝，因其膳中有药、兼具营养和治疗之功效，数千年来一直深受青睐。药膳的主要原料之一是中药，在4000余种常用的中药中，有500种可作药膳原料，其中使用较安全且味道可口的大约有60味，如人参、鹿茸、山药、杜仲、茯苓、当归、陈皮、虫草、决明子、黄芪、白芍、党参、枸杞、首乌等。

中医对药膳有着严格的禁忌，主要包括药物之间的配搭禁忌、药膳与食物的配搭禁忌和疾病忌口等。如果不具备医药常识而盲目食用药膳进补，难免会误入歧途。