“暑”是炎热的意思。“小暑”是反映夏日暑热程度的节气。每个节气都有特有的食物，而这种食物往往在这个节气里成为特定的美食。就如同“冬至”吃饺子。“夏至”吃凉面，“小暑”这一天的美食是黄鳝。

　　 黄鳝，又叫鳝鱼、长鱼，与甲鱼、泥鳅、乌龟并称为“四大河鲜”。在我国除西部高原外，全国各地均有。黄鳝肉质细嫩，味道鲜美，刺少肉厚，能烹调多种菜肴。生炒、红烧、熟焖、油炸，方法不同，口感不同。远在两千年前的我国古代就已经把黄鳝列人食谱之中了，不少文人墨客更对黄鳝大加赞赏。

　　 如元稹《酬乐天东南行诗一百韵》吟咏食物中，有“杂莼多剖鳝，和黍半蒸菰”之句．意为吃黍米饭时，须配以莼菜与鳝鱼制作的菜肴。清人黄家骥载《湘江竹枝词》中也留有“莼菜鳝鱼新产出，桃进春城价更高”的诗句。

　　 那为什么偏要在小暑这天吃黄鳝呢?相传，远在三国时期，“医圣”华佗得罪了曹操，被打人死牢。他痛惜自己的一身医术未能传人，想把医书交给自己得夫人。看管华佗的人敬仰华佗的医术和乐善好施，便决定为他传书。不料走漏了风声．传书人被杀，书也被烧成灰烬。灰烬飞落到水田，恰被黄鳝吃了，从此黄鳝变得特别命大。由此，人们认为黄鳝可以去除百病，免遭灾难。

　　 这只是个传说。但据医学史料记载，黄鳝性温，味甘，入脾、肾，能补中葺气、治虚损、除风湿、强筋骨、祛风止痉、滋补肝肾，所以历代名医常用以治病补身。在夏季更为显著。而小暑时的鳝鱼肥壮、肉质结实、味道鲜美，工有“小暑黄鳝赛人参”之说。

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