牙病是老年人的常见病和多发病，据有关数据统计，90％的老年人患有龋齿（俗称虫牙），2/3的老年人患有不同程度的牙周病（牙齿周围支持组织的病损，可造成牙齿松动脱落）。健康的牙齿和正常咀嚼功能对维护老年人身心健康起着重要作用。现介绍几种健牙护齿的食物，有兴趣者不妨一试。

　　 有的人牙齿洁白而坚固，外表完整无缺，但一遇到酸、甜、冷、热食物便酸痛起来，这就是“牙本质过敏症”，若常吃核桃，可起到预防作用。核桃仁中含有丰富的脂肪油、蛋白质、维生素、钙、镁等成分，其中油和酸性物质能渗透到牙本质小管内，起到隔离作用，而蛋白质、脂肪和钙也可通过化学变化辅助治疗。核桃仁可生嚼，或稍加温后用患牙反复咀嚼，每天3～4次。

　　 饭后吃些鲜梨，可通过细嚼慢咽、洗刷牙面、按摩牙龈来消除牙缝中的食物残渣，还可防治牙石引起的牙龈充血、萎缩，并改善口腔末梢血液循环，尤其对胃火上炎引起的牙床红肿和风火牙痛有辅助治疗作用。

　　 龋齿甚为普遍，其形成原因，与食物残渣沉积有一定关系，若饭后嚼些泡泡糖，可使唾液分泌增加，有利于冲刷塞在牙缝中的食物残渣，泡泡糖的胶状物还可黏附食物残渣，最后一起吐出口外，同时，反复的咀嚼，还可促进牙龈组织血运畅通，保护牙齿，并可去掉口腔异味。

　　 中医认为：“肾主骨，生髓，齿为骨之余。”“肾衰则齿豁，肾固则齿坚。”枸杞子有补益肝肾之功，久服坚筋骨，故可补肾固齿。药理研究表明，枸杞子有促进牙周膜或纤维细胞增殖及附着作用。第四军医大学口腔医院以“补肾固齿”为原则，主要采用枸杞子等而研制的“增寿固齿饮”，对老年性牙周炎的防治效果甚佳。也可采用枸杞子内服，每日30克，嚼碎后用温开水送服。

　　 常言道：“梨益齿而损脾，枣益脾而损齿。”但日本广岛大学齿学部的科研人员新近的研究为枣损齿正了名：枣不仅不损齿，而且对健齿有益。他们为找出预防龋齿的中药，曾对74种中药一一进行筛选，结果从大枣中提取分离出乌苏酸和夹竹桃酸，这两种成分能控制蛀齿菌产生酶，免使糖蛋白沉淀下来形成菌斑，而且不影响口腔其他细菌，不破坏口腔菌的菌系平衡，没有副作用。所以，老年人脾胃消化吸收功能下降可常食大枣，不仅可以健脾养胃，还可以保护牙齿，可谓一举两得。

　　 新西兰的科研人员研究发现，蜂蜜不仅可以抑制造成龋齿的细菌生长，而且还能减少酸类物质的数量，这样就可以阻止细菌制造葡聚糖，而葡聚糖是细菌产生的一种多糖，它可以黏附在牙齿表面，进而破坏珐琅质而使牙齿松动、脱落。蜂蜜的抗菌能力较强，但比抗生素温和，可以用来治疗牙周病。

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