蚕豆，又叫胡豆、佛豆、倭豆等。据《太平御览》记载，它是张骞出使西域时带回豆种，才在我国开始种植的。目前，它已普及我国各地，尤以西南、华中、华东、华北栽培为多，其品种、形状也有长圆、椭圆、扁平等多种。

　　蚕豆的果实有丰富的营养，每百克中含蛋白质28.2克，仅次于大豆，含脂肪0.8克，碳水化合物49克，粗纤维6.7克，钙71毫克，磷340毫克，铁7毫克，维生素B10.39毫克，维生素B2 0.27毫克，烟酸2.7毫克。同时，它还含有磷脂、胆碱及其它谷物中缺乏的微量元素等物质。

　　蚕豆性味甘平，微辛。除食用外，还有快胃、祛湿、利脏腑、 “补中益气、涩精实肠”等功能，可用于治疗多种疾病。例如，用存放三年以上的陈豆煎汤饮，或用虫蛀蚕豆与适量猪肉炖熟食之，或用蚕豆与冬瓜皮共用水煎服，可以治疗水肿；用蚕豆衣与红糖煮成浸膏，以瓶装存放，连日服用，可制疗慢性肾炎；把蚕豆（鲜品或干品泡胖）捣烂如泥，涂于头上，随干随换，可制秃疮。另外，蚕豆花、叶梗均可用来止血。

　　蚕豆虽是一种佳食，但是有些人——红细胞内先天性缺乏一种“6—磷酸葡萄糖脱氢酶”物质的人，它们一旦吃了蚕豆及其制品，或者同蚕豆花粉接触后，会产生一种急性溶血性贫血，出现“蚕豆病”，其症状是发热、头痛、恶心、四肢酸痛、黄疸、血尿、抽筋和昏迷等，约有十分之一的病例会在急性期死亡，一般的会在几天内可恢复正常。这种病一般有家族遗传性，因此父母或祖父母有过这种病的人，不宜进食蚕豆及其制品，不宜沾染蚕豆花粉；一旦发生这种病时，应赶快就医，以防意外。