饮食是人生命活动中最基本的内容之一。《内经》在两千多年之前就比较全面地论述了饮食与人体健康和人的寿命之间的关系，提出了“谨和五味”、“饮食有节”等饮食养生的原则。所谓“五味”，是指苦、酸、甘、辛、咸。它们分别代表了食物的性味。这些性味不同的食物与五脏之间有着特别的关系，对人体起着不同的作用。《素问·宣明五气篇》说：“五味所人：酸人肝，辛人肺，苦人心，咸人肾，甘人牌。”《素问·生气通天论》说：“是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命。”是说只有饮食的五味调和才能保证人体健康，使人长寿。反之则会对人的健康有影响，正所谓“阴之五宫，伤在五味。”古人就已发现“多食咸，则脉凝泣（涩）而变色。”是说多吃咸会影响血液循环。现代研究认为长期高盐饮食是引起高血压的重要原因之一。此外嗜糖、嗜酸、嗜辛、嗜苦等也都会对人体的健康造成危害。

 

    除了谨和五味，饮食有节，古人还提出要以“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”，意思是要以谷类为主食，肉类为副食，蔬菜水果辅助、充实，饮食多样化，保证营养全面。偏食可以影响人体脏腑的功能，进而影响人的健康和寿命。

 

    精神补益、艾灸补益和按摩补益，间接地促进了机体的吸收功能，使人体的营养得以补充。精神补益在饮食养生中也起着十分重要的作用。自古以来，饮食养生当中就有饮食宜乐，用餐宜专致、愉悦的要求。人的精神状态会直接影响食欲和消化吸收功能。平稳的心清，良好的情绪能保持食欲正常，有助于胃肠的消化吸收；而艾灸和按摩补益通过对腹部以及脾胃经上穴位的刺激同样可以改善胃肠功能，有助于消化吸收和排泄，对人体吸收营养物质起到间接的补益作用。