祖国医学经过临床实践，认识到衰老与脾肾关系非常密切。

脾胃为后天之本，气血生化之源，机体生长发育，生命活动所需要的一切营养物质，都有赖于脾胃供给。脾胃功能不全，生长发育直接受到影响，使机体抵抗力下降，“百病皆由脾胃衰而生也”。肾为先天之本，生命之根，元阴元阳之所在，肾气充盛，机体新陈代谢能力强，衰老的速度也缓慢。正如《医学正传》中所记载的：“肾元盛则寿延，肾元衰，则寿夭”。说明肾脏精气旺盛，体质强健，可以延迟衰老的发生，而肾气不足就会导致人的过早衰老。现代医学研究也表明，中医的“肾”不仅与内分泌有关，而且有调节机体免疫功能，增强抵抗力的作用。

可见人体健康长寿很重要的条件是先天禀赋强盛，后天营养充足。肾中精气的虚衰和脾胃之气的不足是衰老的主要机制，故补益扶正应是药物养生的基本法则，调补肾脾应是养生的中心环节，益寿方药的健身防老作用，应多立足于固护先天、后天，即以护脾、肾为重点，久服补益脾肾之方，确可收到预防早衰、保健防老的作用。

祖国医学认为，人之所以长寿，全赖阴阳气血平衡，这也就是《素问·生气通气论》中所说：“阴平阳秘，精神乃治”。因此运用药物养生以求益寿延年，其基本点即在于燮理阴阳。根据阴阳失调的病理变化，来确定治疗原则，“补其不足，泻其有余”，调整阴阳的偏盛偏衰，使之恢复相对平衡。故《素问·至真要大论》说：“谨察阴阳所在而调之，以平为期”。清代医家徐灵胎亦说：“审其阴阳之偏胜，而损益使平”。可以说，“损益使平”、“以平为期”便是药物养生的关键，即燮理阴阳的具体体现。

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