藤黄是我国一种传统中草药，我国古代医书中曾记载藤黄性毒而能攻毒，现代医学研究为这一说法找到了证据。

经过多年研究，华东师范大学生命医学研究所刘明耀教授带领的课题组发现，从藤黄属植物中提取的一种植物药单体藤黄双黄酮，可抑制肿瘤血管的生成和肿瘤生长，相关论文已发表在国际癌症权威杂志《癌症研究》上。

肿瘤血管是肿瘤生长、侵润和转移的帮凶。在肿瘤形成的早期，瘤体并无血管生长，主要靠氧气和营养物质的弥散来维持生存，肿瘤也仅能长到2立方毫米—3立方毫米。但一旦有新生的血管与其相连，肿瘤就能源源不断地通过血流灌注方式，获得营养物质补给，就会以几何级数迅速生长，同时肿瘤细胞还可以通过新生血管转移到其他器官。

因此，抑制肿瘤血管的生成就可以切断肿瘤的营养来源、饿死肿瘤。这种血管新生治疗法目前已成为肿瘤国际研究的前沿领域。

刘明耀教授课题组研究发现，藤黄双黄酮能通过调控细胞胞外的激酶信号通路和小G蛋白活力，来抑制人脐静脉内皮细胞的增殖、迁移以及小管状结构形成，从而阻断血管新生，切断肿瘤的营养供应，进而抑制肿瘤生长。

业内专家认为，这一研究表明藤黄双黄酮这一类化合物有可能成为安全有效的抗肿瘤新药。目前，国内外市场上抗血管生成药物价格昂贵，一般病人无法承受，而藤黄在我国分布广泛，具有广阔的市场开发前景。

目前，华东师范大学生命医学研究所已经成立了抗血管生成药物筛选中心，从我国丰富的中药资源中筛选安全、有效、机体可以承受的以及靶点机制明确的肿瘤血管生成抑制剂。课题组现已发现多种植物药单体具有抗血管生成活性，并申请了多项专利。新药开发的进一步基础研究也正在进行中。