红柳学名“柽柳”，是一种优良的水土保持树种和防风固沙植物，新疆生态学会理事长袁国映告诉记者，塔里木沙漠公路有的地段地下水的咸度接近了海水的咸度，红柳依然可以生存。在和田地区，有天然红柳林15万公顷，它们除了能降低风速、增加空气湿度、减少空气尘埃，而且大芸还是一种良好的药材，被誉为“沙漠人参”。

随着市场需求量日益增加，野生红柳大芸越来越少。作为红柳大芸的主产地和原产地，和田地区有大面积适合大芸寄生红柳的半流沙荒地，几年来，这里的人工种植红柳大芸技术取得突破，大面积的野生大芸通过封育禁采措施后，为人工大面积种植提供了原种支持。

新疆林业科学院专家研究发现，采用开沟定植造林法种植红柳，在红柳根部附近埋入大芸种子，当温度、水分等自然条件都适宜时，生长中的寄主（红柳）根须碰到大芸种子的种脐后，大芸种子受到特殊催发萌动并寄生于红柳根部。在大芸接种下去3年后，平均每公顷可产鲜大芸3至4吨，年收入可达近两万元。

随着国际、国内大芸市场的行情看好，大芸深加工企业也越来越多。目前，于田县已经成立了“大芸研究所”和“红柳大芸生态开发公司”，大芸系列酒、保健品、食品市场广阔。种植红柳大芸不但改善了生态，还成为和田地区新的经济增长点。