人们一度认为，随着年龄的增长，血压特别是收缩压随之增高是老年化的一种良性表现。有人还认为，高血压可保护75岁以上的老人，尤其是对波动的血压增高和收缩期高血压，可不予理会，致使高龄者有了高血压也不进行积极治疗。近年来，经流行病学、基础医学和大型临床实验研究证实，年龄越大，高血压的发病率越高。我国1991年高血压抽样调查结果：55～64岁、65～74岁和≥75岁三个年龄组的高血压发病率分别为29.4％、41.9％和51.2％。也就是说这三个年龄组的老人，每10个人中分别有3人、4人、5人检查出患有高血压。多数老年高血压患者的收缩压和舒张压均高，有约20％的老年患者为单纯收缩期高血压。老年人血压升高或收缩期高血压均需予以应有的重视。老年人血压升高至一定水平，其危险度实际上高于同一血压水平的中年人。

老年高血压患者常合并有对老年人健康存在极大威胁的合并症，如：冠心病、脑卒中、糖尿病，还容易并发充血性心力衰竭、高脂血症、心律失常和肾脏损害等。

预防老年高血压的上述合并症，坚持降压治疗可获得明显效果。临床试验说明高血压病人舒张压降低5～6毫米汞柱，脑卒中发生率减少42％，冠心病发病率降低14％，心力衰竭发生率下降50％。我国刘力生、龚兰生教授领导的大型多中心老年单纯收缩期高血压的研究也说明，治疗组的高血压合并症发生率显著降低。另有资料表明，年龄在70～84岁的高血压患者，治疗组比安慰剂组其致命性和非致命性脑卒中发
生率降低47％，总死亡率下降43％。

那么，老年人降压治疗应达到什么水平呢？

老年人降血压治疗也应控制在140／90毫米汞柱水平以下，才能达到治疗目的。但应注意的是：老年人服降压药物控制血压时，降压过程应该缓慢，使机体能有调整适应过程，不致因降压过快而不能耐受。降压药物以和缓、副作用少者为宜，且宜联合用药。

除降压药物外，还应注意调整生活方式，如戒烟、戒酒、少食盐、不食动物脂肪和高胆固醇食物。适当的体力活动（如：有人统计老年人每周步行＞4小时者）可使心血管病发病率、死亡率明显下降。

总之，有高血压的老年患者应与当地医生配合，进行不间断治疗。做到消除恐惧、顺从医生、劳逸结合、动静有序、膳食合理、戒酒戒烟、按时服药、定期随诊、长期坚持定会获益匪浅。